Alt Braunschweig Rittergrafik gerahmt

„Di ald waepen van Bruynswick“ Das alte Wappen von Braunschweig

Das Sachsenross (auch Niedersachsenross, Westfalenross, Westfalenpferd, Welfenross) ist ein heraldisches Motiv, das für das Volk der Sachsen und die aus ihm entstandenen politischen Einheiten, vor allem für die welfischen Herrschaftsgebiete steht. Es ist seit dem 20. Jahrhundert das Wappenmotiv des Landes Niedersachsen. Als Westfalenpferd mit erhobenem Schweif ist es das traditionelle Wappenmotiv von Westfalen und bildet in dieser Form einen Bestandteil des Wappens des Landes Nordrhein-Westfalen. Die niederländische Nachbarregion Twente und die britische Grafschaft Kent tragen dieses Motiv ebenfalls in ihren Wappen.

Um 1361 begannen die Welfen mit Herzog Albrecht II. von Braunschweig-Grubenhagen das Pferd als verbindende heraldische Symbolik im Siegel zu führen. Die übrigen welfischen Linien taten es ihm in den folgenden Jahren gleich. Zwar sagen sie sich nicht von Ihrem Löwenwappen los, aber sie setzen das Pferd vorzugsweise in die Helmzier. Durch die Verwendung des Sachsenrosses als Herrschaftszeichen proklamierte das welfische Geschlecht seine angebliche Abstammung vom sächsischen Uradel. Erstmals farblich überliefert ist uns das Wappen mit dem Niedersachsenross samt Helmzier im Wappenbuch von den Ersten („Codex Seffken“), das um 1380 am Niederrhein verfasst wurde; auf Folio 28 findet sich folgendes Wappen: Auf rotem Grund ein gesatteltes weisses Pferd mit gehobenem Vorderhuf. Helmzier: auf einem goldenen (gelben) gekrönten Helm ein weisser (silberner) Pferdekopf. Die Beschriftung lautet: „Di ald waepen van Bruynswick“. Im „Armorial dit de l’herault Charolais“ von 1425 wird als Wappen des Sachsen Widukinds ein aufsteigendes Pferd angegeben.   

Die Welfen sind ein ursprünglich fränkisches Adelsgeschlecht, das seit dem 8. Jahrhundert bekannt ist. Ab 1070 stellen die Welfen mit Unterbrechungen bis 1180 die Herzöge von Bayern, von 1137 bis 1180. die Herzöge von Sachsen und an 1235 die Herzöge von Braunschweig-Lüneburg. Sie sind mit das älteste noch existierende Hochadelsgeschlecht Europas.

Quellen: Nachrichtenportale im Internet: Wikipedia, Heraldika Nova, Wappenbuch von den Ersten („Codex Seffken“). Arnold Rabbow, Braunschweigisches Wappenbuch, Braunschweig 1977 by Eckensberger & Co. Ingo F. Walther, Codex Manesse, Die Miniaturen der Grossen Heidelberger Liederhandschrift, Frankfurt am Main 1988.